Mes de la Concientización sobre la Salud Cervical
28 de ene. de 2022
Enero es el Mes de la Concientización sobre la Salud Cervical. A más de 14,000 mujeres en los Estados Unidos se les diagnostica cáncer de cuello uterino invasivo cada año, pero la enfermedad se puede prevenir mediante la vacunación y las pruebas de detección adecuadas. En enero, destacamos los problemas relacionados con el cáncer de cuello uterino, la enfermedad por VPH y la importancia de la detección temprana.
Síntomas, causas y factores de riesgo del cáncer de cuello uterino
Qué ¿Es cáncer cervical?
El cáncer de cuello uterino es un tipo de cáncer que se forma en las células del cuello uterino de la mujer, que es la parte inferior del útero que se conecta con la vagina.
Varias cepas del VPH (virus del papiloma humano), una infección de transmisión sexual, desempeñan un papel en la causa de la mayoría de los cánceres de cuello uterino. Cuando se expone al VPH, el sistema inmunitario del cuerpo suele evitar que el virus cause daños. Sin embargo, en un pequeño porcentaje de personas, el virus sobrevive durante años, lo que contribuye al proceso que hace que algunas células cervicales se conviertan en células cancerosas.
Puede reducir su riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino haciéndose pruebas de detección y recibiendo una vacuna contra el VPH que protege contra la infección.
Síntomas del cáncer de cuello uterino
El cáncer de cuello uterino en etapa inicial por lo general no produce signos ni síntomas. Los signos y síntomas del cáncer de cuello uterino más avanzado suelen incluir:
- Sangrado vaginal después de las relaciones sexuales, entre períodos o después de la menopausia.
- Flujo vaginal acuoso y sanguinolento que puede ser abundante y tener un mal olor.
- Dolor pélvico o dolor durante las relaciones sexuales.
Qué Causas ¿Cáncer cervical?
El cáncer de cuello uterino comienza cuando las células sanas del cuello uterino desarrollan cambios (mutaciones) en su ADN. Las células sanas crecen y se multiplican a un ritmo determinado y, finalmente, mueren en un momento determinado. Las mutaciones ordenan a las células que crezcan y se multipliquen sin control, y no mueren. Las células anormales que se acumulan forman una masa (tumor). Las células cancerosas luego invaden los tejidos cercanos y pueden desprenderse de un tumor para propagarse (metastatizar) a otras partes del cuerpo.
No está claro qué causa el cáncer de cuello uterino, pero es seguro que el VPH juega un papel. El VPH es muy común y la mayoría de las personas con el virus nunca desarrollan cáncer. Esto significa que otros factores, como su entorno o su estilo de vida, también determinan si usted desarrollará cáncer de cuello uterino.
Tipos del cáncer cervicouterino
El tipo de cáncer de cuello uterino que tenga ayudará a determinar su pronóstico y tratamiento. Los principales tipos de cáncer de cuello uterino son:
- Carcinoma de células escamosas. Este tipo de cáncer de cuello uterino comienza en las células delgadas y planas (células escamosas) que recubren la parte externa del cuello uterino, la cual protruye hacia la vagina. La mayoría de los cánceres de cuello uterino son carcinomas de células escamosas.
- Adenocarcinoma. Este tipo de cáncer de cuello uterino comienza en las células glandulares en forma de columna que recubren el canal cervical.
A veces, ambos tipos de células están involucrados en el cáncer de cuello uterino. Muy rara vez, el cáncer se origina en otras células del cuello uterino.
Riesgo Factores
Los factores de riesgo para el cáncer cervicouterino incluyen:
- Muchos compañeros sexuales. Cuanto mayor sea tu número de parejas sexuales —y mayor sea el número de parejas sexuales de tu pareja—, mayor será tu probabilidad de contraer el VPH.
- Actividad sexual temprana. Tener relaciones sexuales a una edad temprana aumenta el riesgo de contraer VPH.
- Otras infecciones de transmisión sexual (ITS). Tener otras ITS, como la clamidia, la gonorrea, la sífilis y el VIH/SIDA, aumenta el riesgo de contraer VPH.
- Un sistema inmunitario debilitado. Es posible que sea más probable que desarrolles cáncer de cuello uterino si tu sistema inmunitario está debilitado por otra afección de salud y tienes VPH.
- Fumar. El tabaquismo se asocia con el cáncer de cuello uterino de células escamosas.
- Exposición a un medicamento para la prevención de abortos espontáneos. Si su madre tomó un medicamento llamado dietilestilbestrol (DES) durante el embarazo en la década de 1950, es posible que tenga un mayor riesgo de un cierto tipo de cáncer de cuello uterino llamado adenocarcinoma de células claras.
¿Cómo puedo prevenir el cáncer de cuello uterino?
Cáncer cervicouterino Prevención
Para reducir el riesgo de cáncer de cuello uterino:
- Consulte a su médico acerca de la vacuna contra el VPH. Recibir una vacuna para prevenir la infección por el VPH puede reducir su riesgo de cáncer de cuello uterino y otros tipos de cáncer relacionados con el VPH. Pregúntele a su médico si la vacuna contra el VPH es adecuada para usted.
- Hágase pruebas de Papanicolaou de rutina. Las pruebas de Papanicolaou pueden detectar afecciones precancerosas en el cuello uterino, de modo que puedan monitorearse o tratarse para prevenir el cáncer cervical. La mayoría de las organizaciones médicas sugieren comenzar las pruebas de Papanicolaou de rutina a los 21 años y repetirlas cada pocos años.
- Practica sexo seguro. Reduzca su riesgo de cáncer de cuello uterino tomando medidas para prevenir infecciones de transmisión sexual, como usar un condón cada vez que tenga relaciones sexuales y limitar la cantidad de parejas sexuales que tiene.
- No fume. Si no fuma, no empiece. Si fuma, hable con su médico sobre estrategias para ayudarle a dejar de fumar.