Comprender el TDAH en niños y adultos: Síntomas, diagnóstico y tratamiento
11 de mayo de 2025
Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) es una afección que afecta a personas de todas las edades y entornos. El TDAH puede dificultar que alguien se concentre, se esté quieto, administre el tiempo o complete tareas. Estos desafíos pueden afectar el trabajo escolar, los empleos, las relaciones y la autoestima.
En HealthCore Clinic en Wichita, Kansas, el equipo solidario ofrece ayuda y recursos para las familias que conviven con el TDAH. Este artículo ofrece información útil sobre el TDAH tanto en niños como en adultos, incluidos los síntomas, las causas, el proceso de diagnóstico del TDAH, las opciones de tratamiento y consejos para vivir con el TDAH.
¿Qué es el TDAH?
El TDAH es un trastorno del desarrollo cerebral que a menudo comienza en la primera infancia. Antes se le llamaba Trastorno por Déficit de Atención (TDA), pero hoy en día, TDAH es el nombre médico correcto. Implica dificultades con la atención, hiperactividad o comportamiento impulsivo. Estos síntomas no se deben a la pereza o la falta de esfuerzo. El TDAH es causado por diferencias en cómo funciona el cerebro.
Los médicos e investigadores creen que el TDAH está vinculado a varios factores, incluidos la genética, el desarrollo cerebral y el entorno durante el embarazo o la primera infancia. Los niños nacidos prematuramente o con bajo peso al nacer pueden tener un mayor riesgo. La exposición al plomo, al humo del tabaco o al alcohol durante el embarazo también puede aumentar las probabilidades de desarrollar TDAH.
El TDAH es uno de los trastornos del neurodesarrollo más comunes en los niños, pero también puede continuar en la edad adulta. Los síntomas pueden variar mucho de una persona a otra y a menudo cambian con la edad.
Signos y síntomas del TDAH
El TDAH se manifiesta de manera diferente en cada persona. Los niños con TDAH pueden tener problemas para quedarse quietos en clase, seguir las instrucciones de los profesores o mantener la concentración en las tareas escolares. Los adultos con TDAH podrían batallar para terminar las tareas en el trabajo, administrar sus horarios o recordar las responsabilidades diarias.
Las personas con TDAH suelen mostrar signos de falta de atención, hiperactividad o impulsividad. Algunas pueden tener más problemas para prestar atención, mientras que otras pueden mostrar una mayor inquietud física. A menudo, las personas presentan síntomas de más de un área.
Es importante saber que estos comportamientos deben ocurrir en más de un entorno —como en la escuela y en el hogar— y deben ser notorios durante al menos seis meses antes de que se considere el TDAH.
TDAH en niños
Aproximadamente 11% de niños en Estados Unidos, de entre 3 y 17 años, han sido diagnosticados con TDAH. Los niños han sido diagnosticados con mayor frecuencia que las niñas, aunque es posible que las niñas estén subdiagnosticadas porque sus síntomas pueden manifestarse de manera más discreta, como ensoñarse o la desorganización, en lugar de la hiperactividad.
El TDAH puede afectar el aprendizaje, el comportamiento y las emociones de un niño. Los niños con TDAH pueden:
- Dificultad para mantener la concentración en la lectura, la escritura o las matemáticas
- Hablan cuando se supone que deben estar escuchando
- Olvidarse de entregar la tarea o perder libros y útiles
- Actúa sin pensar e interrumpe a los demás
Estos comportamientos no son causados por una mala crianza o una enseñanza deficiente. En su lugar, forman parte de cómo el TDAH afecta el cerebro y el comportamiento.
Algunos niños con TDAH también presentan otros desafíos, como discapacidades de aprendizaje, trastornos del sueño o dificultades emocionales. Estos problemas pueden aumentar la frustración tanto de los niños como de los padres. Por esto son importantes la ayuda temprana y un plan claro.
TDAH en adultos
El TDAH no desaparece a medida que una persona crece. De hecho, alrededor de 16 millones de adultos en Estados Unidos tienen TDAH. Algunos adultos nunca fueron diagnosticados en la infancia y es posible que no se den cuenta de que sus dificultades con la atención o la organización están relacionadas con el TDAH.
Los adultos con TDAH pueden tener dificultades para cumplir con los plazos, recordar citas o concentrarse durante las reuniones. También pueden sentirse abrumados o frustrados por tareas sencillas, como pagar facturas o completar formularios. Estas dificultades pueden provocar estrés, ansiedad o incluso la pérdida del empleo.
El TDAH en los adultos también puede afectar las relaciones. Las personas pueden hablar por encima de los demás, olvidar detalles importantes o parecer distraídas durante las conversaciones. Esto puede causar confusión o conflictos con familiares, compañeros de trabajo o amigos.
Al igual que los niños, los adultos con TDAH se benefician de la estructura, el apoyo y las herramientas que ayudan con la planificación y la gestión del tiempo.
Obtención de un diagnóstico de TDAH
No existe una sola prueba para diagnosticar el TDAH. En su lugar, los médicos recopilan información de varias fuentes. Un pediatra, psicólogo o psiquiatra infantil preguntará sobre el comportamiento, el desarrollo y las emociones de la persona. Pueden utilizar formularios, listas de verificación y entrevistas con los padres, maestros u otras personas que conozcan bien a la persona.
Para ser diagnosticados, los síntomas deben estar presentes durante al menos seis meses y deben interferir con la capacidad de la persona para funcionar en la escuela, el hogar o el trabajo. Los síntomas también deben aparecer en más de un entorno.
Para los adultos, el proceso es similar. El médico puede preguntar sobre cómo los síntomas afectan las tareas cotidianas, el desempeño laboral o las relaciones. También pueden verificar la presencia de otros problemas como depresión, ansiedad o consumo de alcohol, que a veces pueden ocurrir junto con el TDAH.
Un diagnóstico preciso es el primer paso para crear un plan de apoyo que satisfaga las necesidades de la persona.
Tratamiento para el TDAH
Tratar el TDAH es más que solo medicina. La mejor atención implica una combinación de enfoques. La terapia conductual, la educación y, en algunos casos, los medicamentos, pueden marcar una gran diferencia en cómo se siente y funciona una persona.
La terapia conductual es especialmente útil para los niños pequeños. Les enseña a mejorar la concentración, seguir instrucciones y controlar su comportamiento. Los padres también aprenden habilidades para establecer rutinas, usar el refuerzo positivo y reducir los comportamientos problemáticos.
Para los niños en edad escolar y los adolescentes, los medicamentos pueden ser útiles. A menudo se utilizan medicamentos estimulantes como el metilfenidato o fármacos a base de anfetaminas. Estos medicamentos ayudan a aumentar la atención y a reducir la hiperactividad. También existen opciones no estimulantes que pueden funcionar mejor para algunas personas.
Los adultos también pueden beneficiarse de los medicamentos, junto con la terapia, el asesoramiento (coaching) o las herramientas de gestión del tiempo. La asesoría psicológica puede ayudar a los adultos a aprender a planificar con anticipación, organizar su tiempo y reducir el estrés. También pueden aprender a establecer rutinas, gestionar las emociones y mejorar la autoestima.
Consejos para el éxito en el hogar, el trabajo y la escuela
Aquí hay tres estrategias simples y efectivas para ayudar a los niños y adultos con TDAH:
- Configurar una rutinaLas agendas diarias brindan estructura. Use cuadros o temporizadores para mantenerse enfocado y reducir las distracciones.
- Divide las cosas en pequeños pasosLas tareas grandes pueden parecer abrumadoras. Divídelas en partes más pequeñas y celebra el progreso en el camino.
- Crea un ambiente tranquiloUn espacio de trabajo tranquilo ayuda a concentrarse. Use una iluminación suave y limite el desorden y el ruido.
Dónde aprender más
Aprender sobre el TDAH es una de las mejores maneras de brindar apoyo. El Centro Nacional de Recursos sobre el TDAH, un programa de CHADD, ofrece contenido útil tanto en inglés como en español. Proporcionan herramientas gratuitas, seminarios web, hojas de consejos y más.
Las familias también pueden encontrar apoyo para el TDAH a través de libros, grupos locales, videos y podcasts. Las plataformas sociales como YouTube y LinkedIn suelen incluir debates sobre el TDAH y entrevistas a expertos. Los sitios web gubernamentales como los de los CDC y los NIH también ofrecen artículos y guías basados en la ciencia sobre las causas, el diagnóstico y el tratamiento del TDAH.
Comprender el TDAH ayuda a las personas a sentirse más seguras para manejarlo. Nadie debería sentirse solo; hay muchos recursos útiles, herramientas y profesionales listos para ayudar.
Cuándo buscar ayuda
Si usted o su hijo muestran signos de TDAH y estos síntomas están causando problemas con el trabajo escolar, las rutinas diarias o las emociones, es hora de hablar con un proveedor de atención médica. El apoyo temprano puede reducir la frustración y ayudar a prevenir dificultades a largo plazo.
El equipo de HealthCore Clinic en Wichita, Kansas, brinda atención compasiva a niños, adolescentes y adultos.
Avanzando con apoyo
El TDAH afecta a millones de niños y adultos en los Estados Unidos, incluidas muchas familias en Wichita. Puede causar dificultades con la concentración, el comportamiento y la regulación emocional. Pero con comprensión, estructura y la atención adecuada, las personas con TDAH pueden irles bien en la escuela, tener éxito en el trabajo y disfrutar de relaciones sólidas.
Si tiene preguntas sobre el TDAH o desea programar una cita, HealthCore Clinic está aquí para ayudarle. Con un equipo de confianza y un compromiso con la atención integral de la persona, nos enorgullece servir a la comunidad de Wichita y más allá.